全世界有3600萬人因疾病或受傷而失明，直到10年前，這些患者還幾乎沒有機會重見光明。2009年，曼徹斯特大學的醫生為患者植入了第一顆Argus II仿生眼。外媒engadget 近日報道稱，如今，Argus II的制造商正在試驗一種可直接植入病人大腦的人工視覺系統。

　　該系統由Second Sight醫療公司開發，被稱為獵戶座視覺皮層假體系統，由一個安裝在眼鏡上的小攝像頭、一個視頻處理單元、以及一個刺激用戶大腦產生感知圖像的植入物組成。與首顆植入仿生眼Argus II固定在病人的視神經上不同，該系統將直接植入到病人的大腦上。

　　通過小型開顱手術，醫生將在病患頭部后方的枕葉上部位置植入該系統的植入物。“他們把電極陣列放在大腦的兩個半球之間，靠在視覺皮層上，”Second Sight首席執行官Will McGuire告訴Engadget。“然后他們就把電子設備裝進了頭骨。” 該電子組件包含一個小型傳輸線圈，可從系統的外部部件無線接收數據和電源。

　　安裝過程需住院一晚，然后在設備開啟前需要三到四周的恢復期。在這個期間，Second Sight將為病患進行搭載了攝像頭的眼鏡與視頻梳理單元等系統內其他零部件的組裝配備工作，“你真正希望得到的就是讓他們開始看到來自某些電子產品的光點，光幻視素，”McGuire說道，“但那時候還有很多工作要做。”

　　這套視覺系統的植入物將通過其自身的60個電極陣列刺激大腦視覺皮層，促進視覺皮層分明磷酸基，每一個磷酸基都可以通過刺激得到清晰可變的光點。這個過程需要幾周到幾個月的調整來完善。下一步是建立一個空間地圖，確保每個電極都在為病人大腦的正確位置提供能量。這包括例如，當32號電極通電時，患者能夠準確反復敲擊片劑表面的特定點。

　　“每一個電極都要經過反復的實驗——我們必須訓練它們不要移動眼睛，這是當你看到光時的自然反應。”Second Sight植入和研發高級總監Nik Talbot解釋道，“當他們移動眼睛的時候，大腦期待看到一些不同的東西，事實上，他們不會看到任何不同的東西，因為他們通過攝像頭看到了前方所有東西。所以他們必須被教會眼睛要向前看，就像照相機一樣。”

　　他繼續表示：“一旦映射完成并被確認準確，這些數據就會被輸入到一個算法中，這個算法“可以用來將視頻轉換成刺激參數，從而復制相機所看到的東西。然后只需再花幾個月的時間來適應這個系統，并學習如何最有效地使用它。”

　　加州大學洛杉磯分校醫學中心和休斯敦貝勒醫學院進行早期可行性研究，以確保該技術在更大規模的試驗中是安全的。目前，這一技術正在尋求FDA批準。

　　Second Sight團隊計劃將越來越多的電極裝入陣列以提高圖像保真度，并在軟件方面做出重大改進。Second Sight正在研究將熱像儀集成到其系統中，該熱像儀將使用戶能夠看到紅外線。McGuire說：“他們可以更容易地識別人們在房間里白天或晚上的位置以及識別出爐子或咖啡的熱點。”